Le Nunavut fête ses 10 ans

Le 1er avril 1999, le Nunavut est officiellement devenu le troisième territoire* canadien. Il est issu d'une scission avec les Territoires du Nord-Ouest, après 23 ans de revendications par les autochtones eux-mêmes. Nunavut signifie « notre terre », en Inuktitut.

J’étais tout juste arrivée au Québec, en 1999, et je me souviens bien de la pièce de deux dollars à l’effigie du Nunavut, créée à cette occasion :

Le Nunavut est un immense territoire de plus de 2 millions de kilomètres carrés de terre et d'eau (trois fois la France). Sa capitale, Iqaluit, a une population de 4 500 habitants, sur un total d'environ 30 000 âmes. La température moyenne en janvier est de -30° C alors qu'en juillet elle atteint 15° C. Iqaluit jouit de journées de 24 heures de soleil en juin mais de 6 heures en décembre.

Le Nunavut est habité principalement par des Inuits, ce qui signifie « êtres humains » en Inuktitut, la langue inuit. Depuis leur sédentarisation, les Inuits du Canada vivent dans 53 villages situés au Labrador, au nord du Québec (le Nunavik), dans les Territoires du nord-ouest et au Nunavut. Si on ajoute l'Alaska et le Groenland, on compte environ 150 000 Inuits au total.

Pour commémorer les 10 ans du Nunavut, plusieurs événements sont proposés au Centre culturel canadien, à partir de ce mois de février, tel que expositions (art, changements climatiques), spectacles (Grande soirée arctique le 12 mars), contes du grand nord (mercredi 18 février). Il y aura aussi Les nuits polaires, du 8 au 15 mars (Festival du film polaire, Week-end des nuits polaires), proposé par GNGL, agence de voyage à destination du grand nord.

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* Le Canada est composé de dix provinces (Colombie-Britannique, Alberta, Saskatchewan, Manitoba, Ontario, Québec, Nouveau-Brunswick, Île-du-Prince-Édouard, Nouvelle-Écosse, Terre-Neuve / Labrador) et de trois territoires (Yukon, Territoires du nord-ouest, Nunavut). La différence majeure entre une province et un territoire canadien est que les provinces sont une création d'un acte de constitution, alors que les territoires sont créés par une loi fédérale.

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